나주에서 익은 배, 조선을 넘어 일본까지 전해진 국교의 증표전라남도 나주는 예부터 ‘배의 고장’으로 불린다. 이곳에서 재배되는 나주 배는 크고 단단하며 당도가 높고 저장성이 뛰어나, 예로부터 진상품, 제물, 귀한 손님을 위한 과일로 사랑받아왔다. 그러나 나주 배의 가치는 단순히 지역 특산물이라는 차원을 넘어선다.조선 후기, 일본과의 외교를 위한 통신사(通信使) 사행(使行)의 여정 속에서 나주 배는 실제로 일본 상인과의 교역 품목으로 활용되었고, 심지어 일본 측에서 "그 배는 하늘이 내린 선물과 같다"며 사행단이 도착하기 전부터 배를 구입해 둘 정도로, 나주 배는 조선의 외교 과일이자 환대의 상징이 되었다.조선후기 『통신사행록』과 『일성록』 등 사료에는 실제로 통신사 일행이 휴대해 간 품목 중 나주 배가 ..